電視影集「白宮女總統」曾是美國廣播公司（ABC）最受歡迎的節目，飾演美國首位女總統的吉娜戴維斯（Geena Davis），在片中塗上柔和的暗玫瑰色口紅，還留著一頭柔順直髮，與她剛出道時，火紅色口紅搭配波浪捲髮的艷星形象，有著天壤之別。
影集播出期間，戴維斯接受美國娛樂周刊訪問時說：「對我而言，重要的是我演出的角色不可以在打扮上刻意低調。這個角色的穿著可以隨心所欲，因為畢竟她是個總統。」
但是，曾幾何時政治人物的穿著可以隨心所欲呢？衣著就如同政治演說，是競選策略的一部份，也可以傳遞訊息。如同作家葛拉威爾在「決斷2秒間」一書中提到的，多數人在看見事物的兩秒內就會做出判斷，而判斷的依據正是外表，政治人物更沒理由置身事外。
美國前總統雷根或許是現代總統之中，最瞭解形象力量的一位。為了駁斥外界認為他太老不適任的說法，雷根總是保持一頭烏黑油亮的頭髮。現任總統小布希常穿牛仔褲和牛仔靴，也是刻意要凸顯自己鄉村美國人的形象。
英國保守黨黨魁卡麥隆則透過不打領帶的方式，來說服選民他是「新」保守黨，他的前任黑格（William Hague）戴棒球帽也是希望達到相同效果，但不是每種暗示都有效。
然而，發生在美國前副總統高爾身上的慘痛教訓，讓政治人物學會了絕不透露自己對衣著的重視。高爾讓外界知道他聽從女性主義作家吳爾芙（Naomi Wolf）的時尚建議，以休閒、女性化的格子襯衫取代畢挺的西裝，使高爾成為眾人笑柄。這起案例也告訴我們：千萬別讓別人知道你刻意打扮。
美國Men's Vogue時尚雜誌有一期以明星總統參選人歐巴馬為封面故事的報導指出，美國人幾乎不太談論候選人的穿著，口中說出的每4,500字當中，只有12個字與衣著相關。
鬆開領帶並套上細條紋夾克是歐巴馬的一貫風格，如果要他改穿最新流行的單扣西裝，或露出腳踝的西裝褲，對歐巴馬而言也許不太搭調，因為政治時尚不是、也不該是追求時髦的流行時尚。
儘管時尚雜誌的調查指出，美國人不太談論候選人的衣著，但觀察歷任美國總統卻看出有趣的現象：他們身高大多超過六呎，只有艾森豪一人毛髮稀疏，顯見選民還是重視候選人的外貌。
不過，公開議論競選對手的外貌很容易惹上麻煩，以2006年角逐紐約州參議員的史賓塞為例，他當時暗示競爭對手、也就是前美國第一夫人希拉蕊注射肉毒桿菌毒素美容，最後史賓塞的下場是公開道歉。
自古以來，與女性政治人物衣著相關的話題很多，或許這可以解釋為何希拉蕊故意選擇中性化衣著，她不是穿上像海軍制服的套裝，就是黑長褲配單排扣長外衣。這樣的打扮很安全，沒什麼好解讀的。
法國人向來崇拜時尚，政治人物的衣著經常成為茶餘飯後的話題，像先前角逐法國總統失利的女性候選人賀雅的招牌白外套，即是一例。連一向保守的德國人也樂見女總理梅克爾，摒棄呆板穿著，轉而擁抱時尚品味。
穿著合宜是件好事，尤其身為國家領導人更應該打扮得體。正如作家卡洛琳韋伯（Caroline Weber）在「時尚女王」（Queen of Fashion）一書中所說：「衣著是傳達政治權力既有說服力又有效率的工具。」
（取材自金融時報） 【2007/10/28 經濟日報】
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